연와(然窩, 매천의 고모부 최우정(崔遇禎)의 호) 주인은 자신의 움집 이름을 ‘연(然)’으로 명명(命名)한 지 30년이 되었다. 오랫동안 그에 대한 기(記, 옛 문체의 한 형식으로, 어떤 내용의 쓰임에 대한 이유와 배경을 설명한 글)가 없었는데, 늘그막에 그는 스스로 의문을 품기를, ‘움집〔窩 움집 '와'〕이라 한 것은 내가 본래 그렇게 여겨서이지만, 사람들도 기꺼이 그렇게 여길까? 하나라도 그렇게 여기지 않는 사람이 나오면, 장차 따져 묻기를, 「주인이 연(然)이라 한 것은 그런 것을 그렇다고 하는 것인가?, 아니면 그렇지 않은 것을 그렇다고 하는 것인가? 내가 그렇게 여기기에 남도 그렇게 여기리라 단정하는 것인가?, 아니면 남이 그렇게 여기기에 나도 그렇게 여기고자 하는 것인가? 나는 그렇게 여기지 ..
일은 군자가 행한 것이라고 해서 다 옳다고 할 수는 없으며, 성현(聖賢)이 논정(論定, 토론하여 사물의 옳고 그름을 결정함)한 것이라 해도 다 맞다고 할 수 없다. 대체로 일은 그때그때 벌어지므로 성인이 아니면 진선(盡善, 선을 다함, 온전한 선)할 수 없으며, 그게 지난 일이 되고 나서야 말깨나 하는 선비들도 다 판단을 내릴 수 있다. 그렇기에 종종 그 속내를 따져 보고 그 일을 들추어내어 자초지종을 규명한 뒤에 힘써 최고 극치의 이론(理論)을 펼쳐 옛사람이 다시 살아나도 참견하거나 변명할 수 없을 정도가 되면, 후세의 선비가 어떤 이의 성공과 실패를 상고하여 논했더라도, 그 말이 성현에게서 나오지 않았다 하여 다 그르게 여길 수는 없으리라. 나는 《맹자(孟子)》를 읽으면서 백리해(百里奚)의 일을 논한..
(상략)삼가 생각건대, 문학(文學)이란 분야는 무엇보다 풍기(風氣,작가가 생존했던 당대의 조류와 역사적 조건, 즉 그 시대의 정치 현실과 역사적 상황)와 밀접한 관련이 있어 고금(古今)의 경계(境界)가 매우 분명합니다. 역대의 추앙받는 걸출한 작가들 중에서 한번 살펴봅시다. 이백(李白)이나 두보(杜甫)의 경우도 각각 그 상황에서 나름의 글을 지었기에 한(漢)나라나 위(魏)나라의 글이라고 해서는 안 되며, 한유(韓愈)와 유종원(柳宗元)도 각각 그 상황에서 나름의 글을 지었기에 사마천(司馬遷)이나 반고(班固)의 글이라고 해서는 안 됩니다. 따져 보면 이백, 두보, 한유, 유종원이 그 당시에 어찌 옛글에서 법(法)을 취하지 않았겠습니까만, 결국에는 자신의 시와 문을 지은 것에 지나지 않습니다. 그리된 것은 하..
성인(聖人)은 배워서 같아질 수 있는가? 배울 수는 있어도 같아질 수는 없다. 만약에 배워서 모두 꼭 같아지려고 한다면 장차 그 가식(假飾 속마음과 달리 언행을 거짓으로 꾸밈)을 금할 길이 없을 것이다. 그래서 제대로 배우는 사람은 성인의 본뜻을 구하지 그 행적에는 얽매이지 않는데, 또 어찌 같아지기를 일삼겠는가. 성인을 건성으로 존모하여 멍청하게 그 행적에만 구애된다면 자지(子之)*도 요순(堯舜)과 같아질 수 있으며, 조조(曹操)도 문왕(文王)과 같아질 수 있다. 이렇게 되면 서로 가식으로 이끄는 데에서 그치지 않고 큰 혼란을 초래하게 될 것이다. 따라서 중인(衆人)은 성인과 같아질 수 없을 뿐만 아니라, 비록 성인으로서 성인을 배우더라도 같아지기를 추구하지 않는 법이다. 탕왕(湯王)과 무왕(武王)*은..
(상략) 관직매도가 시작될 때에는 시골 사람들이 재산을 바치고라도 출세를 원했지만, 오랜 시일이 지난 후에는 자주 좋지 않은 일을 보았기 때문에 서로 싫어하였다. 이에 부랑배들은 서울과 시골을 오가며 집안을 망치려고 하고 혹은 그로 인한 이익을 노려 본인도 모르는 사이에 강제로 임명되기도 하였다. 그리고 관문으로 독촉하는 사례가 매우 엄하였으므로 지방관들은 자기의 상납이 늦을까 두려워서 늑탈한 것에다가 또 자기 재산을 더하여 충당하였다. 이것을 벼락감투(별악감투)라고 한다. 우리말로 풀면 벽력을 벼락(별악)이라 하고, 관리의 모자를 감투(감투)라고 한다. 이것은 한 번 관직에 임명되면 가산을 탕진하는 것이 벼락을 맞은 것과 같다는 것이다. (중략) 호서의 어느 강변에 강(姜)씨라는 늙은 과부가 살고 있었..